أبو العالية الرِيَاحي بكسر الراء ، بعدها تحتانية مثناة خفيفة ، مولاهم ، اسمه رُفَيْع - بفاء ثم مهملة مصغر - ابن مهران ، أدرك الجاهلية ، ويقال : إنه قدم في خلافة أبي بكر ، ودخل عليه ، فذكر البخاري في تاريخه ، من طريق سلم بن قتيبة ، عن أبي خلدة قال : سألت أبا العالية : هل رأيت النبي - صلى الله عليه وسلم - ؟ قال : أسلمت في عامين من بعد موته . وأخرج الحاكم من طريق علي بن نصر الجهضمي ، عن أبي خلدة قال : سألت أبا العالية : أدركت النبي - صلى الله عليه وسلم - ؟ قال : لا ، جئت بعده بسنتين أو ثلاثة . ورأيت في كتاب أوهام أبي نعيم في كتابه الصحابة للحافظ عبد الغني المقدسي أن أبا نعيم ذكر أبا العالية الرياحي في الصحابة ، وخرج في ترجمته شيئا من ترجمة أبي العالية البراء .

وقد أرسل أبو العالية عن كثير من الصحابة منهم : ابن مسعود ، وأبو ذر ، وحذيفة ، وعلي . وروى عن : أبي موسى ، وأبي أيوب ، وثوبان ، ورافع بن خديج ، وأبي هريرة ، وأبي سعيد ، وغيرهم . روى عنه : خالد الحذاء ، وداود بن أبي هند ، وابن سيرين ، والربيع بن أنس ، وبكر بن عبد الله المزني ، وقتادة ، وثابت ، وحميد بن هلال ، ومنصور بن زاذان ، وآخرون .

ويقال : إنه دخل على أبي بكر ، وصلى خلف عمر . قال ابن أبي داود : وليس أحد بعد الصحابة أعلم بالقرآن من أبي العالية ، وبعده سعيد بن جبير . وقال النضر بن شُمَيل ، عن شعبة ، عن عاصم : قلت لأبي العالية : من أكبر من رأيت ؟ قال : أبو أيوب .

وقال العجلي : تابعي ثقة من كبار التابعين . قال أبو خَلْدَة : مات سنة تسعين ، وقيل : سنة ثلاث وتسعين . وقال المدائني : سنة ست وتسعين .

وقال أبو عمر الضرير : مات سنة ثمان وتسعين ، وبه جزم ابن حبان .