ع - زهير بن معاوية بن حديج بن الرحيل بن زهير بن خيثمة الجعفي ، أبو خيثمة الكوفي . سكن الجزيرة . روى عن : أبي إسحاق السبيعي ، وسليمان التيمي ، وعاصم الأحول ، والأسود بن قيس ، وبيان بن بشر ، وخصيف ، وزيد بن جبير ، والأعمش ، وسماك بن حرب ، وعبد العزيز بن رفيع ، وعبد الرحمن بن زياد بن أنعم ، وعبد الكريم الجزري ، وزبيد اليامي ، وعمرو بن ميمون بن مهران ، وأبي الزبير ، ومنصور بن عبد الرحمن الحجبي ، وموسى بن عقبة ، وهشام بن عروة ، ويحيى بن سعيد الأنصاري ، وخلق كثير .

وعنه : ابن مهدي ، والقطان ، وأبو داود الطيالسي ، وأبو النضر هاشم بن القاسم ، ويحيى بن آدم ، وأسود بن عامر شاذان ، والهيثم بن جميل الأنطاكي ، وعمرو بن عثمان الرقي ، وعبد الله بن محمد النفيلي ، وأبو غسان النهدي ، وأبو نعيم ، وعمرو بن خالد الحراني ، ويحيى بن يحيى النيسابوري ، وأحمد بن عبد الله بن يونس ، وعلي بن الجعد ، وعبد السلام بن عبد الحميد الحراني - وهو آخر من حدث عنه - وجماعة . قال معاذ بن معاذ : والله ما كان سفيان بأثبت من زهير . وقال شعيب بن حرب : كان زهير أحفظ من عشرين مثل شعبة .

وقال بشر بن عمر الزهراني ، عن ابن عيينة : عليك بزهير بن معاوية ، فما بالكوفة مثله . وقال الميموني ، عن أحمد : كان من معادن الصدق . وقال صالح بن أحمد ، عن أبيه : زهير فيما روى عن المشايخ : ثبت بخ بخ .

وفي حديثه عن أبي إسحاق لين ، سمع منه بأخرة . وقال ابن أبي خيثمة ، عن ابن معين : ثقة . وقال أبو زرعة : ثقة ، إلا أنه سمع من أبي إسحاق بعد الاختلاط .

وقال أبو حاتم : زهير أحب إلينا من إسرائيل في كل شيء إلا في حديث أبي إسحاق ، فقيل له : فزائدة وزهير؟ قال : زهير أتقن من زائدة ، وهو أحفظ من أبي عوانة ، وما أشبه حديثه بحديث زيد بن أبي أنيسة ، وهو أحفظ من أبي عوانة ، وزهير ثقة متقن ، صاحب سنة ، وهو أحب إلي من جرير وخالد الواسطي . وقال العجلي : ثقة مأمون . وقال النسائي : ثقة ثبت .

وقال مطين : مات سنة اثنتين ، وقيل : ثلاث وسبعين ومائة . وقال ابن منجويه : مات سنة (177) ، وكان حافظا متقنا ، وكان أهل العراق يقدمونه في الإتقان على أقرانه . قال الخطيب : حدث عنه ابن جريج وعبد السلام بن عبد الحميد الحراني ، وبين وفاتيهما بضع وتسعون سنة ، وحدث عنه محمد بن إسحاق ، وبين وفاتيهما قريب من ذلك .

قلت : وقال ابن سعد : توفي آخر سنة (72) ، وكان ثقة ثبتا مأمونا كثير الحديث . وقال أبو جعفر بن نفيل : مات في رجب سنة (73) . وقال أيضا : ولد سنة مائة .

وقال البزار : ثقة . وقال ابن حبان في الثقات : توفي سنة ثلاث أو أربع وسبعين ومائة في رجب ، وكان حافظا متقنا ، وكان أهل العراق يقولون في أيام الثوري : إذا مات الثوري ففي زهير خلف ، وكانوا يقدمونه في الإتقان على غيره ، وعاب عليه بعضهم أنه كان ممن يحرس خشبة زيد بن علي لما صلب .