من كنيته أبو الأسود ع - أبو الأسود الديلي ، ويقال : الدؤلي ، البصري القاضي ، واسمه ظالم بن عمرو بن سفيان بن جندل بن يعمر بن حلس بن نفاثة بن عدي بن الديل ، ويقال :اسمه عمرو بن عثمان ، ويقال : عثمان بن عمرو . روى عن : عمر ، وعلي ، ومعاذ ، وأبي ذر ، وابن مسعود ، والزبير بن العوام ، وأبي بن كعب ، وأبي موسى ، وابن عباس ، وعمران بن حصين . وعنه : ابنه أبو حرب ، وعبد الله بن بريدة ، ويحيى بن يعمر ، وعمر بن عبد الله مولى غفرة ، وسعيد بن عبد الرحمن بن رقيش .

قال أبو حاتم : ولي قضاء البصرة . وقال ابن أبي خيثمة عن ابن معين ثقة . وقال العجلي : بصري تابعي ثقة ، وهو أول من تكلم في النحو .

وقال الواقدي : كان ممن أسلم على عهد النبي صلى الله عليه وآله وسلم ، وقاتل مع علي يوم الجمل ، وهلك في ولاية عبيد الله بن زياد . وقال يحيى بن معين وغيره : مات في طاعون الجارف سنة تسع وستين . قلت : وفيها أرخه ابن أبي خيثمة ، والمرزباني ، وزاد : وكان له يوم مات خمس وثمانون سنة .

قال ابن أبي خيثمة وأخبرنا المدائني : كان يقال : إن أبا الأسود مات قبل الطاعون ، قال : وهذا أشبه ؛ لأنه لم نسمع له في . ذكرا . وقال ابن سعد في الطبقة الأولى من أهل البصرة : كان شاعرا متشيعا ، وكان ثقة في حديثه إن شاء الله تعالى ، وكان ابن عباس لما خرج من البصرة استخلف عليها أبا الأسود ، فأقره علي .

وذكره ابن عبد البر في الاستيعاب ، فقال كان ذا دين وعقل ولسان وبيان وفهم وذكاء وحزم ، وكان من كبار التابعين ، وذكره ابن حبان في ثقات التابعين .