الهيثم بن الأسود أبو العريان المذحجي الكوفي أحد المعمرين الشعراء ، وله شرف وبلاغة وفصاحة . أدرك علياً رضي الله عنه ، وسمع عبد الله بن عمرو ، وغزا القسطنطينية سنة ثمانٍ وتسعين مع مسلمة . روى عنه: ابنه العريان ، والأعمش ، وغيرهما .

وهو صاحب الأبيات المشهورة الرجز في الكبر . قال أحمد العجلي: ثقةٌ من خيار التابعين . قال محمد بن زياد ابن الأعرابي: قال عبد الملك بن مروان للهيثم بن الأسود: ما مالك ؟ قال: الغنى عن الناس والبلغة الجميلة ، فقيل له: لم لم تخبره ؟ قال: إني إن أخبرته أنني غنيٌ حسدني ، وإن أخبرته أنني فقير حقرني .

حبان بن علي العنزي ، عن عبد الملك بن عمير ، عن عمرو بن حريث قال: دخل رجل على الهيثم بن الأسود فقال: كيف تجدك يا أبا العريان ؟ فقال: أجدني والله قد اسود مني ما أحب أن يبيض ، وابيض مني ما أحب أن يسود ، واشتد مني ما أحب أن يلين ، ولان مني ما أحب أن يشتد ، وسأنبئك عن آيات الكبر: تقارب الخطو وضعفٌ في البصر وقلة الطعم إذا الزاد حضر وقلة النوم إذا الليل اعتكر وكثرة النسيان في ما يدكر وتركي الحسناء من قبل الطهر والناس يبلون كما يبلى الشجر