أحمد بن أبي خيثمة زهير بن حرب بن شداد ، أبو بكر النسائي ثم البغدادي الحافظ ، صاحب التاريخ المشهور . سمع : أباه ، وأبا نعيم ، وهوذة بن خليفة ، وقطبة بن العلاء بن المنهال الغنوي ، ومسلم بن إبراهيم ، وعفان ، ومحمد بن سابق ، وموسى بن إسماعيل ، وأحمد بن يونس اليربوعي ، وأبا غسان النهدي ، وخلقاً كثيراً .وعنه : البغوي ، وابن صاعد ، وعلي بن محمد بن عبيد ، ومحمد بن مخلد ، ومحمد بن أحمد الحكيمي ، وإسماعيل الصفار ، وأبو سهل بن زياد ، وأحمد بن كامل ، وخلق . قال أبو بكر الخطيب : كان ثقة عالماً متقناً حافظًا ، بصيراً بأيام الناس ، راوية للأدب .

أخذ علم الحديث عن : أحمد ، وابن معين ، وعلم النسب عن : مصعب الزبيري .وأيام الناس عن : أبي الحسن علي بن محمد المدائني .والأدب عن : محمد بن سلام الجمحي .وله كتاب التاريخ الذي أحسن تصنيفه وأكثر فائدته فلا أعرف أغزر فوائد منه . وقال الدارقطني : ثقة مأمون . وقال ابن قانع : مات في جمادى الأولى سنة تسع وسبعين .

وكذا قال ابن المنادي ، وزاد : وقد بلغ أربعاً وتسعين سنة . وقيل : دون ذلك .