علي المكتفي بالله . أمير المؤمنين أبو محمد ابن الخليفة المعتضد بالله أبي العباس أحمد ابن الموفق أبي أحمد طلحة ابن الخليفة المتوكل على الله جعفر ابن المعتصم ابن الرشيد العباسي . ولد سنة أربع وستين ومائتين ، وكان يضرب المثل بحسنه في زمانه .

كان معتدل القامة ، دري اللون ، أسود الشعر ، حسن اللحية ، جميل الصورة . بويع بالخلافة عند موت والده في جمادى الأولى سنة تسع وثمانين ، فكانت أيامه ستة أعوام ونصفاً . أخذ له أبوه البيعة في مرضه ، ونهض بأعبائها الوزير أبو الحسين القاسم بن عبيد الله .

ومات شاباً في ذي القعدة سنة خمس وتسعين بويع بعده أخوه جعفر المقتدر ، وقد دخل في أربع عشرة سنة ، بتفويض المكتفي إليه في مرضه ، بعد أن سأل وصح عنده أنه قد احتلم . وذكر أبو منصور الثعالبي قال : حكى إبراهيم بن نوح أن الذي خلفه المكتفي ، مما جمعه هو وأبوه : مائة ألف ألف دينار عين ، وأمتعة وعقار وأواني ، فكان من تلك الأمتعة ، ثلاث وستون ألف ثوب .