أحمد بن يحيى ، أبو عبد الله بن الجلاء ، أحد مشايخ الصوفية الكبار . صحب أباه ، وذا النون المصري ، وأبا تراب النخشبي ؛ وحكى عنهم . أخذ عنه : أبو بكر الدقي ، ومحمد بن سليمان اللباد ، ومحمد بن الحسن اليقطيني ، وغيرهم .

وكان يكون بدمشق وبالرملة . وأصله بغدادي . ويقال : كان ابن الجلاء بالشام ، والجنيد ببغداد ، وأبو عثمان الحيري بنيسابور ؛ يعني لا رابع لهم في عصرهم .

وقال الدقي : ما رأيت أهيب منه ، وقد لقيت ثلاثمائة شيخ . وسمعته يقول : ما جلا أبي شيئًا قط ، ولكنه كان يعظ الناس ، فيقع كلامه في قلوبهم ، فسمي جلاء القلوب . وقال محمد بن علي بن الجلندي : سمعت ابن الجلاء - وسئل عن المحبة - فقال : ما لي وللمحبة ، إني أريد أن أتعلم التوبة .

كانت وفاته في رجب . وقد استوفى ابن عساكر ترجمته . وقيل : اسمه محمد بن يحيى ؛ وقيل : أصله بغدادي .

وقال أبو عمر الدمشقي : سمعت ابن الجلاء يقول : قلت لأبوي : أحب أن تهباني لله . قالا : قد فعلنا . فغبت عنهم مدة ، ثم جئت فدققت الباب فقال أبي : من ذا ؟ قلت : ولدك .

قال : قد كان لي ولد وهبناه لله . وما فتح الباب . وعن أبي عبد الله بن الجلاء قال : آلة الفقير صيانة فقره ، وحفظ سره ، وأداء فرضه .