إسماعيل بن علي بن إسماعيل بن يحيى ، أبو محمد البغدادي الخطبي . سمع : الحارث بن أبي أسامة ، ومحمد بن يونس الكديمي ، وبشر بن موسى ، وجماعة . وعنه : أبو حفص بن شاهين ، والدارقطني ، وابن رزقويه ، وأبو الحسن الحمامي ، وأبو علي بن شاذان ، وغيرهم .

ولد في أول سنة تسع وستين ومائتين . وقال الخطيب : كان فاضلًا عارفًا بأيام الناس ، وأخبارهم وخلفائهم . صنف تاريخًا كبيرًا على السنين .

ووثقه الدارقطني . وذكر أبو الحسن بن رزقويه ، عن إسماعيل الخطبي ، قال : وجه إلي الراضي بالله ليلة الفطر ، فحملت إليه راكبًا ، فدخلت وهو جالس في الشموع ، فقال لي : يا إسماعيل ، قد عزمت في غدٍ على الصلاة بالناس ، فما الذي أقول إذا انتهيت إلى الدعاء لنفسي ؟ فأطرقت ساعةً ، ثم قلت : يا أمير المؤمنين : رَبِّ أَوْزِعْنِي أَنْ أَشْكُرَ نِعْمَتَكَ الَّتِي أَنْعَمْتَ عَلَيَّ وَعَلَى وَالِدَيَّ الآية . فقال لي : حسبك .

ثم تبعني خادم فأعطاني أربع مائة دينار . توفي الخطبي في جمادى الآخرة ، وكان يرتجل الخطب ، وله فضائل . قال محمد بن العباس بن الفرات : كان الخطبي ركينًا عاقلًا مقدمًا عند كبار الهاشميين ، وغيرهم من أهل الفقه والأدب وأيام الناس .

قلّ من رأيت مثله .