محمد بن العباس بن محمد بن العباس بن أحمد بن عصم ، الرئيس أبو عبد الله بن أبي ذهل الضبي الهروي . سمع محمد بن معاذ الماليني ، وأبا نصر محمد بن عبد الله القيسي ، وحاتم بن محبوب ، وأبا عمرو الحيري ، ومؤمل بن الحسن الماسرجسي ويحيى بن صاعد ، وعبد الرحمن بن أبي حاتم ، وأدرك البغوي في علة الموت ، ولم يسمع منه . روى عنه الأئمة الكبار ؛ الدارقطني ، وأبو الحسين الحجاجي ، والحاكم أبو عبد الله ، وأبو يعقوب القراب ، وعامة الهرويين .

وكان يعاشر العلماء والصالحين ، وله إفضال كثيرعليهم ، وكان يضرب له الدينار ديناراً ونصفاً ، فيتصدق بالدنانير التي من هذا الوزن ، ويقول : إني لأفرح إذا ناولت فقيراً كاغدة فيتوهم أنه فضة ، فيفتحه فيفرح ، ثم يزنه فيفرح ثالثاً . وقد قال مرة : ما مست يدي ديناراً ولا درهماً من نحو ثلاثين سنة . قال الحاكم : قد صحبت أبا عبد الله بن أبي ذهل حضراً وسفراً ، فما رأيت أحسن وضوءاً ولا صلاة منه ، ولا رأيت في مشايخنا أحسن تضرعاً وابتهالاً منه ، ولقد سألت الولي عن أعشار غلات أبي عبد الله كم تبلغ؟ قال : ربما زادت على ألف حمل .

وحدثني أبو أحمد الكاتب أن النسخة التي كانت عنده بأسماء من يقوتهم أبو عبد الله بهراة تزيد على خمسة آلاف بيت ، وعرضت على أبي عبد الله ولايات جليلة فامتنع . ومولده سنة أربع وسبعين ومائتين ، واستشهد في صفر . فأخبرني من صحبه أنه دخل الحمام فلما خرج ألبس قميصاً ملطخاً فانتفخ ، ومات شهيداً .

وقال أبو النضر عبد الرحمن الفامي : إنه صنف صحيحاً على صحيح البخاري وتفقه ببغداد ، ولم يجتمع لرئيس بهراة ما اجتمع له من آلات السيادة ، ونسبه هو وأبو بكر الخطيب فقالا : هو محمد بن العباس بن أحمد بن محمد بن عصم بن بلال بن عصم ، أبو عبد الله العصمي . قال الخطيب : أول سماعه سنة تسع وثلاث مائة بهراة ، وورد بغداد دفعات ، وحدث بها . روى عنه الدارقطني ، وأبو الفتح بن أبي الفوارس ، وأبو بكر البرقاني ، وغيرهم .

قلت : وقد سمع شيخ الإسلام على خلق من أصحابه . قال الخطيب : وكان ثقة نبيلاً ، من ذوي الأقدار العالية ؛ قال مرة : قد توفي جماعة أودعوا مصنفاتهم عني . سمعت البرقاني يقول : كان ملك هراة تحت أمر ابن أبي ذهل لقدره وأبوته .