عُبيد الله بن محمد بن أحمد بن محمد بن علي بن مهران ، الإمام أبو أحمد بن أبي مسلم البغدادي الفرضي المقرئ ، أحد شيوخ العراق ومن سار ذكره في الآفاق . قرأ القرآن على أحمد بن عثمان بن بُويان ، وهو آخر من قرأ في الدنيا عليه . وسمع المحاملي ، ويوسف بن البهلول الأزرق ، وحضر مجلس أبي بكر بن الأنباري .

قال الخطيب : كان ثقة ورعا دينا . وقال العتيقي : ما رأينا في معناه مثله . وذكره الأزهري عبيد الله ، فقال : إمام من الأئمة .

وقال عيسى بن أحمد الهمذاني : كان أبو أحمد إذا جاء إلى الشيخ أبي حامد الإسفراييني قام من مجلسه ومشى إلى باب مسجده حافيا مستقبلا له . وقال الخطيب : حدثنا منصور بن عمر الفقيه ، قال : لم أر في الشيوخ من يُعلم لله غير أبي أحمد الفرضي . قال : وكان قد اجتمعت فيه أدوات الرياسة من علم وقرآن وإسناد ، وحالة متسعة من الدنيا ، وكان مع ذلك أورع الخلق ، وكان يقرأ علينا الحديث بنفسه ، وكنت أُطيل القعود معه ، وهو على حالة واحدة لايتحرك ولا يعبث بشيء ، ولم أر في الشيوخ مثله .

قلت : قرأ عليه نصر بن عبد العزيز الفارسي نزيل مصر ، وأبو علي الحسن بن القاسم غلام الهراس ، والحسن بن علي العطار ، وأبو بكر محمد بن علي الخياط ، وغيرهم . وحدث عنه أبو محمد الخلال ، وعمر بن عُبيد الله البقال ، وأحمد بن علي بن أبي عثمان الدقاق ، وعلي بن أحمد ابن البُسري ، وعلي بن محمد بن محمد بن الأخضر الأنباري ، وآخرون . وتوفي في شوال عن اثنتين وثمانين سنة ، وقد وقع لي حديثه بعُلو .

وأخبرنا عمر بن عبد المنعم برواية قالون قراءة عليه ، قال : أخبرنا بها أبو اليمن زيد بن الحسن المقرئ إجازة ، أن هبة الله بن عمر الحريري أخبره بها تلاوةً وسماعا ، قال : قرأت بها على أبي بكر محمد بن علي بن محمد بن موسى الخياط في سنة إحدى وستين وأربعمائة . وقرأ الخياط على أبي أحمد الفرضي ، عن قراءته على أبي الحسين بن بويان ، عن قراءته على القاضي أبي حسان أحمد بن محمد بن الأشعث ، عن قراءته على أبي نشيط ، عن قالون ، عن نافع ، وقد وقعت لنا هذه الرواية - كما ترى - في غاية العلو .