محمد بن عليّ بن أحمد بن يعقوب ، أبو العلاء الواسطي المقرئ . أصله من فم الصلح . نشأ بواسط ، وقرأ بالرّوايات على شيوخها ، وكتب الحديث بها ، وببغداد ، وبالكوفة ، والدّينور ، واستوطن بغداد .

قرأ على الحسين بن محمد بن حبش المقرئ بالدّينور ، وعلى أبي الفرج محمد بن أحمد الشنبوذي ، وعلى أبي بكر أحمد بن محمد بن هارون الرازي صاحب حسنون بن الهيثم ، وعلى أبي بكر أحمد بن محمد ابن الشارب المروروذي ، وجعفر بن عليّ الضرير ، وأبي القاسم عبد الله بن اليسع الأنطاكي ، والمعافى بن زكريا الجريري ، وأبي عون محمد بن أحمد بن قحطبة الرّام ، وأبي الحسين عبيد الله بن أحمد ابن البواب ، وأبي القاسم يوسف بن محمد بن أحمد الواسطي الضرير . قرأ على يوسف في سنة خمس وستين وثلاثمائة عن قراءته على يوسف بن يعقوب إمام واسط . واعتنى بالقراءات وبرع فيها ، وتصدر للإقراء ، وولي قضاء الحريم الطاهريّ ، وصنف وجمع .

قرأ عليه أبو عليّ غلام الهرّاس ، وأبو القاسم الهذلي ، وعبد السيد بن عتّاب ، وأبو البركات محمد بن عبد الله بن يحيى الوكيل ، وأبو الفضل أحمد بن الحسن بن خيرون . وروى عنه أبو بكر الخطيب ، وأبو القاسم بن بيان ، وجماعة . سمع من أبي محمد ابن السقاء ، وأبي بكر القطيعي ، وابن ماسيّ ، وعليّ بن عبد الرحمن البكّائي .

قال الخطيب : رأيت له أصولا عتقا ، سماعه فيها صحيح ، وأصولا مضطربة ، ورأيت له أشياء سماعه فيها مفسود ، إمّا مكشوط ، أو مصلحٌ بالقلم . روى حديثا مسلسلا بأخذ اليد ، رواته أئمة ، واتهم بوضعه . قال الخطيب : فأنكرت عليه ، وسئل بعد إنكاري أن يحدّث به فامتنع ، وذكر الخطيب أشياء توجب ضعفه ، ثم قال : ولد سنة تسع وأربعين وثلاثمائة ، ومات في جمادى الآخرة سنة إحدى وثلاثين .