باب ما ذكر من إمامة الثوري في السنة والحديث حدثنا عبد الرحمن ، نا أبو بكر محمد بن خلف الحداد ، نا يعقوب بن إسحاق الحضرمي ، نا شعبة بن الحجاج ، حدثني سفيان بن سعيد الثوري ، قال يعقوب : سمعت شعبة يقول : سفيان أمير المؤمنين في الحديث . ثم قال يعقوب : كبير عن كبير . حدثني الضخم عن الضخام ، شعبة الخير أبو بسطام .

حدثنا عبد الرحمن قال : ذكره أبي قال : حدثني مقاتل بن محمد قال : سمعت أبا أسامة قال : كان زائدة يرى الثوري سيد المسلمين . حدثنا عبد الرحمن ، نا محمد بن مسلم قال : سمعت أبا زياد يقول : سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول : الناس على وجوه ، فمنهم من هو إمام في السنة إمام في الحديث ، ومنهم من هو إمام في السنة ، وليس بإمام في الحديث ، ومنهم من هو إمام في الحديث ليس بإمام في السنة ، فأما من هو إمام في السنة وإمام في الحديث فسفيان الثوري . حدثنا عبد الرحمن ، حدثني أبي ، نا عبد الرحمن بن عمر الأصبهاني قال : سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول : أئمة الناس في زمانهم أربعة : سفيان الثوري بالكوفة ، ومالك بالحجاز ، والأوزاعي بالشام ، وحماد بن زيد بالبصرة .

حدثنا عبد الرحمن ، نا أبو بكر بن أبي خيثمة فيما كتب إلي قال : سمعت يحيى بن معين يقول : سفيان أمير المؤمنين في الحديث . حدثنا عبد الرحمن ، نا أبي ، نا أحمد بن عبد الله بن يونس قال : كان يقال : الناس ثلاثة : ابن عباس في زمانه ، والشعبي في زمانه ، والثوري في زمانه .