عتق النسمة أن تنفرد بعتقها ، وفك الرقبة أن تعين في عتقها . أخرجه الإمام أحمد والبخاري في الأدب ، وأبو داود ، والطيالسي ، وابن حبان ، والحاكم ، والبيهقي في الشعب ، وابن أبي شيبة وابن راهويه بألفاظ متقاربة . والمؤدى واحد عن البراء بن عازب رضي الله عنه .

وأخرجه الدارقطني باللفظ المذكور عن البراء ، وزاد في آخره : وأطعم الجائع ، واسق الظمآن ، وأمر بالمعروف ، وانه عن المنكر . قال الفربابي : فيه محمد بن أحمد بن سوادة لم أجده ، وقال الهيثمي : رجال أحمد ثقات . ( سببه ) أن أعرابيا جاء إلى النبي صلى الله عليه وسلم فقال : علمني عملا يدخلني الجنة ، قال : لئن كنت أقصرت الخطبة لقد أعرضت المسألة : اعتق الرقبة وفك الرقبة ، قال : أوليسا واحدا؟ قال : لا عتق النسمة فذكره .