أحمد بن حمدان بن علي بن سنان أبو جعفر الحيري الزاهد النيسابوري ، والد أبي العباس محمد وأبي عمرو محمد ابني أحمد بن حمدان . سمع محمد بن يحيى الذهلي ، وعبد الله بن هاشم الطوسي ، وأبا الأزهر العبدي ، وعبد الرحمن بن بشر بن الحكم ، وأحمد بن يوسف السلمي . وكان مجاب الدعوة معروفا بالخير ، والعبادة من حداثته .

ولم يزل يطلب الصحيح على شرط مسلم بن الحجاج حتى صنفه ، وبقيت عليه منه أحاديث معدودة ، فرحل بسببها إلى العراق ، وكتب ببغداد عن إسماعيل بن إسحاق القاضي ، وعبيد بن شريك ، ونحوهما . وبواسط عن محمد بن مسلمة . وبالبصرة عن هشام بن علي السيرافي ، وعبد العزيز بن معاوية القرشي .

وبالكوفة عن ابن أبي غرزة . وبالحجاز عن ابن أبي مسرة ، ورجع إلى نيسابور ، فأقام بها إلى حين وفاته ، وحدث . روى عنه ابنه أبو عمرو ، وأبو علي الحافظ ، وغيرهما ، وقد كان روى ببغداد حديثا ، أخبرنيه محمد بن أحمد بن يعقوب ، قال : أخبرنا محمد بن نعيم الضبي ، قال : حدثني أبو علي الحسين بن علي الحافظ ، قال : حدثنا أبو جعفر أحمد بن حمدان العابد ببغداد ، قال : حدثنا إسحاق بن إبراهيم العفصي ، قال : حدثنا خالد بن يزيد العمري أبو الوليد ، قال : حدثنا ابن أبي ذئب ، قال : حدثنا محمد بن المنكدر ، قال : سمعت جابر بن عبد الله يقول : عرض هذا الدعاء على رسول الله صلى الله عليه وسلم ، فقال : لو دعي به على شيء بين المشرق والمغرب في ساعة من يوم الجمعة لاستجيب لصاحبه: لا إله إلا أنت يا حنان يا منان يا بديع السماوات والأرض يا ذا الجلال والإكرام .

حدثت عن أبي عمرو محمد بن أحمد بن حمدان ، قال : توفي أبي سنة إحدى عشرة وثلاثمائة قبل أبي بكر بن خزيمة بأيام .