المفضل بن محمد بن يعلى الضبي الكوفي . سمع سماك بن حرب ، وأبا إسحاق السبيعي ، وعاصم بن أبي النجود ، ومجاهد بن رومي ، وسليمان الأعمش ، وإبراهيم بن مهاجر ، ومغيرة بن مقسم . رَوَى عنه أبو زكريا يحيى بن زياد الفراء ، ومُحَمد بن عمر القصبي ، وأبو كامل الجحدري ، وأبو عبد الله محمد بن زياد ابن الأعرابي ، وأحمد بن مالك القشيري ، وغيرهم ، وكان علامة راوية للآداب ، والأخبار ، وأيام العرب موثقا في روايته ، وقدم بغداد في أيام هارون الرشيد .

أخبرنا الحسن بن أبي بكر , قال : أخبرنا مكرم بن أحمد القاضي وأخبرنا محمد بن عمر النرسي قال : أخبرنا محمد بن عبد الله بن إبراهيم الشافعي قالا : حدثنا صالح بن محمد الرازي قال : حدثنا محمد بن عمر القصبي قال : حدثنا مفضل بن محمد النحوي قال : حدثنا سماك بن حرب ، عن عكرمة ، عن ابن عباس قال : قال رسول الله صلى الله عليه وسلم : إن من الشعر حكما ، وإن من البيان سحرا . أخبرنا الحسين بن محمد بن جعفر الخالع فيما أذن أن نرويه عنه قال : أخبرنا علي بن محمد بن السري الهمداني قال : قال لنا جحظة قال الرشيد للمفضل الضبي : ما أحسن ما قيل في الذئب ، ولك هذا الخاتم الذي في يدي ، وشراؤه ألف وستمِائَة دينار ؟ فقال قول الشاعر [ من الطويل ] : ينام بإحدى مقلتيه ويتقي . بأخرى المنايا فهو يقظان هاجع فقال : ما ألقي هذا على لسانك إلا لذهاب الخاتم ، وحلق به إليه فاشترته أم جعفر بألف وستمِائَة دينار ، وبعثت به إليه ، وقالت : قد كنت أراك تعجب به فألقاه إلى الضبي ، وقال : خذه ، وخذ الدنانير فما كنا نهب شيئا فنرجع فيه .

أخبرنا عبد الكريم بن محمد بن أحمد المحاملي قال : أخبرنا علي بن عمر الحافظ قال : المفضل بن محمد بن يعلى بن عامر بن سالم بن أُبي بن سلمى بن ربيعة بن زبان بن عامر بن ثعلبة بن ذؤيب بن السيد بن مالك بن بكر بن سعد بن ضبة الراوية العلامة الكوفي ، وجده يعلى بن عامر كان على خراج الري ، وهمذان والماهين ، يروي المفضل ، عن عاصم بن أبي النجود القراءات والحديث ، وعن أبي إسحاق السبيعي ، وسماك بن حرب ، وغيرهم . رَوَى عنه علي بن حمزة الكسائي ، ويحيى بن زياد الفراء ، وغيرهما .