عطاء السليمي المشهور ، من كبار الخائفين بالبصرة ، معاصر لسليمان التيمي ، أدرك زمان أنس بن مالك . وسمع من الحسن وجعفر بن زيد ، وعبد الله بن غالب ، وعنه بشر بن منصور ، وصالح المري ، وعبد الواحد بن زياد ، وغيرهم حكايات . قال شداد بن علي : حدثنا عبد الواحد بن زياد ، قال : دخلنا على عطاء السلمي ، وهو في الموت ، فرآني أتنفس فقال : ما لك ؟ قلت : من أجلك ، قال : وددت أن نفسي بقيت بين لهاتي وحنجرتي تتردد إلى يوم القيامة مخافة أن تخرج إلى النار .

وذكر خليد بن دعلج ، قال : كنا عند عطاء السلمي ، فقيل له : إن عبد الله بن علي قتل أربعمائة من أهل دمشق على دم واحد ، فقال متنفسا : هاه ، ثم خر ميتًا ، رواها صالح بن أبي ضرار ، عن الوليد بن مسلم ، عنه . قلت : لم يسند شيئًا ، قال ابن عدي : هذا يعد من زهاد أهل البصرة ، وله كلام دقيق في الزهد ، انتهى . وهذا إنما قاله ابن عدي عقب كلام البخاري في ترجمة الذي قبله .

والسليمي بفتح المهملة ، وما أدري لم جعله المصنف اثنين ، نعم بين الزمن الذي كانت فيه وقعة ابن الأشعث ، والزمن الذي قتل عبد الله بن علي أهل الشام ، دهر طويل يزيد على أربعين سنة ، فهذا يدل على أنهما اثنان .